三郎今天来下聘(重生) - 第52节
马大哈虽然头疼,也忍不住笑了,“娘,儿子真高兴。娘,表姐来了,我会好好对她的。”
段氏勉强笑了笑,心里想的却不一样,这门亲事就算成了,那丫头来了肯定气儿不顺,我这亲姨妈在她心里向来不算个什么,想要让她乖乖听话,自己得使出些手段了。
再说冯家那边,顾氏接下了冯四姑娘的事情,立刻派人把她的院子关了起来,对外就说四姑娘病了,要养一养,杜绝任何人进去,连段姨娘都见不到女儿了。同时,严禁家里下人说闲话,谁敢多嘴,立刻发卖!
顾氏平日里不屑于和几个妾斗争,因而一直不怎么管她们。但她是正房太太,娘家得力,儿子有出息,她在家里的地位稳稳的。别看段姨娘平日里嚣张跋扈,顾氏真摆出太太的款儿,她也不敢不听话,最主要的是,冯知府不搭理她了。
花开两朵,各表一枝。话说郑颂贤那日看到马大哈和冯四姑娘的事儿后,立刻跑回去了,庞世渊紧跟着去了郑家。
郑颂贤在屋里踱步,“师兄,此事与你无关。若是马大哈那个软骨头把你供出来,你就说是我让你做的,师兄碍于情面才答应我的。”
庞世渊轻笑,“师弟把我当成什么人了,你有难处,我岂能袖手旁观。我一则为了师弟,二则也是看不惯冯家女霸道。师弟不要急,这事儿本来就是冯家理亏,再者,又不是我们按着马师弟去欺辱冯姑娘,若是他心里没想头,岂会上当。”
郑颂贤给庞世渊作揖,“多谢师兄助我。”
庞世渊坐了下来,“好了,别急着谢我,你得赶紧把这事儿告诉叔叔婶子,让叔叔心里有个谱,我估计冯知府肯定会找叔叔的麻烦。”
郑颂贤的声音低了下来,“都是我的错,连累了我爹,我去给我爹请罪。”
庞世渊伸手拍了拍他的肩膀,“叔叔婶子本来就不同意退婚,你这样快刀斩乱麻,也不为过,总比让冯知府去逼你爹要强。不过,后面若冯知府怪罪,叔叔怕是要吃些苦头。”
郑颂贤什么都没说,半晌后道,“师兄,冯家现在说不定在盯着我,师兄回去吧,这几日就不要来了,等事情尘埃落定,我请师兄吃酒席。若冯家问师兄,师兄定要咬死了没做。”
庞世渊点头,“你放心吧,冯家那边我不会认的。不是当缩头乌龟,我一旦认了,你肯定跑不掉了。你先歇着,我回去了。”
郑颂贤把庞世渊送到了大门外,立刻去找了郑太太。
郑太太听到儿子做的事情后,手里的针线筐差点都掉了,然后哆哆嗦嗦地问,“老三,马家那孩子,真的,真的祸害了冯四姑娘?”
郑颂贤点头,“儿子也没想到他胆子那么大,儿子,儿子亲眼瞧见的。”
说完,他跪了下来,“娘,儿子未经父母允许,做下这等恶事,是儿子的错。等爹回来了,请娘说动我爹,把我赶出家门吧。不管儿子认不认罪,冯知府很快就会查明真相,儿子拼着这条命,也不能让冯家拿捏我,更不能连累我爹。”
郑太太把儿子拉了起来,急得在屋子里转圈圈,“这事儿,不是把你赶出家门就能解决的。冯家威逼,你自保原也没错。我儿,先去告诉你叔叔婶子,看看他们有什么好主意。”
郑太太立刻带着儿子去了刘家,魏氏和刘悦薇都在家里。
母女两个听到郑颂贤做的事情后都惊愕不已,刘悦薇先安慰郑颂贤,“三哥,别怕,你记得我说的话吗?”
郑颂贤点头,“我都记着呢,但事情是我引起的,我不能光让我爹承受冯知府的威逼,索性我先下手为强。若是冯知府还要找我爹的麻烦,我就要把事情抖搂出去了。”
刘悦薇看了看六神无主的郑太太和魏氏,对郑颂贤说道,“三哥,你跟我去见冯夫人吧。”
郑颂贤奇怪,“薇儿认识冯夫人?”
刘悦薇摇头,“我不认识冯夫人,但我知道,冯夫人出身大家,原来在京城就是出了名的贤良公正之人。冯家父女要三哥去做女婿,冯夫人必定是不答应的。如今,只有冯夫人能救三哥了。”
郑太太立刻点头,“薇儿说的有道理,冯夫人最是讲道理了。去求她肯定没错的,顾家势力大,若是冯夫人愿意庇佑我儿,冯知府也不敢把你怎么样。你不用担心你爹,穿两回小鞋又无妨,谁做官还能一辈子都顺顺利利不被上官找麻烦呢。走,我带你们去。”
魏氏问,“嫂子,要不要等大哥回来问一问?”
郑颂贤立刻否定,“娘,婶子,不能等我爹回来。若是我爹知道了,必定要亲自去给冯知府请罪,事情就闹得更大了。我犯的错,我自己去请罪。”
郑太太心里有些两难,一边是丈夫,一边是儿子,哪一个她都舍不得。
刘悦薇道,“伯娘,让三哥去吧。冯夫人仁慈,见到孩子必定会动恻隐之心。况且,我听说那段姨娘和四姑娘平日里不大敬重冯夫人,我们又站着理,晓之以情动之以理,更容易说动冯夫人。要是让伯父去给冯大人请罪,那就不好收场了。趁着冯大人还没找伯父的麻烦,我们先把事情了了,岂不是更好。”
郑太太点头,“也只能这样了,咱们走吧。”
魏氏喊她,“嫂子等一等。”
说完,魏氏从首饰匣子里拿出了新买的一套赤金镶嵌红宝石头面,这是魏氏最贵的一套首饰,值一千多两银子。
“嫂子,你把这个送给冯夫人,求她伸伸手。贤哥儿年纪小不懂事,大好的前程不能说没了就没了。”
郑太太也不客气,立刻收下了首饰。郑太太虽然也有钱,但她没有这么昂贵的首饰,只能先拿魏氏的用。
说完,郑太太带着两个孩子就往冯知府家里去了。
顾氏听说郑太太来访,心里明镜儿似的。她大概已经知道了事情的始末,几个孩子办下的事情,虽然隐秘,但知府大人想查,还不是轻轻松松的事情,根本不需要把人拿来审问,才半天的工夫就水落石出了。
顾氏让人把郑太太娘儿几个带了进来。
一进门,郑太太就带着两个孩子跪下了,“夫人,求您救小儿一命。”
顾氏起身拉起了郑太太,“弟妹这是怎么了,何故行此大礼。”
郑太太拿帕子捂住嘴开始哭,“夫人,小儿不懂事,做下了恶事,坏了四姑娘的清白,我把他带来了,请夫人责罚,如何打骂都行。还请夫人怜悯,留下他一条性命。”
顾氏叹了口气,“也是孽缘,四丫头好好的,怎么就相中了你们家三哥儿。我原说你家三哥儿身上有婚约,谁知这丫头吃了秤砣铁了心,非要拆散别人的婚事。不过,你们不答应也就是了,这事儿却做的有些过了。”
郑颂贤立刻给顾氏磕头,“夫人,小子鲁莽,办下错事,不敢说求夫人原谅,只求夫人体恤小子不愿为了荣华富贵悔婚的心志。”
说完,他拉着刘悦薇的手一起给顾氏磕头,“夫人,我二人还没桌子腿高时就定了亲。不怕夫人笑话,小子日日夜夜想的就是,赶紧长大考上功名,然后娶妻,从此我二人就能长相厮守。冯姑娘错爱,我原再三拒绝,可冯姑娘却拿家父和刘家来胁迫我。我被逼的退无可退,只能行此下作手段。夫人,我没别的本事,没有自保的法子,但就算冯大人要我的命,我也不会违背自己的心意去和冯姑娘好。”
顾氏看着眼前有些慌乱的少年郎,忽然心里有了一丝感动。她还记得自己年少时,冯老伯爷带着儿子来提亲,冯老二信誓旦旦地说此生不染二色。可是现在想想,他的誓言就跟放屁似的。
顾氏幽幽问道,“贤哥儿,为了刘姑娘,你真的愿意什么都做吗?你还小呢,不知道世事变迁,不知道这人世间最容易变的就是人心。”
郑颂贤抬头看向顾氏,“夫人,小子不想发什么誓言,但小子只能说,我不后悔。”
顾氏叹了口气,“贤哥儿,你是个好孩子。就算我愿意庇护你,这些日子,你也要吃些苦头了。”
郑颂贤立刻道,“夫人,只要不连累爹娘,不连累刘家,吃什么苦头我都愿意。”
顾氏看向了旁边的刘悦薇,浅笑道,“刘姑娘真有福气。”
刘悦薇给顾氏磕了个头,“夫人,民女得上天眷顾,得以自幼和三哥定亲。公婆和善,夫婿为了我敢得罪父母官。我二人既已订亲,虽然还没成亲,也当共进退。若是有什么责罚,我愿意和三哥一起承担,只求夫人怜悯,保住三哥的名声和伯父的官位。”
顾氏抬抬手,“起来吧。”
郑颂贤看了郑太太一眼,郑太太微微点头,他拉着刘悦薇一起站了起来。
顾氏看着眼前并排站在一起的两个孩子,心里感叹,真好啊,这才是夫妻该有的样子。
“你们也莫要太担心,事情是马家孩子做下的,你们只能算是个帮凶。若是,若是我家老爷问起来,你们就说是马家大郎看重了我们家四丫头,你们顺水推舟罢了。刘姑娘今年多大了?”
刘悦薇赶紧道,“回夫人,民女快满十五周岁了。”
顾氏点头,“我的意思是,刘姑娘也快及笄了。弟妹,你回去后就和刘家商议,先完婚,把人娶进门,等刘姑娘年纪到了再圆房。这事儿说来我们家也有错,我们老爷要坏人姻缘,还请你们把这事儿捂一捂,回去办一桩喜事,外人也就不会谈论了。”
郑太太大喜,知道顾氏这是答应帮着在冯知府面前转圜,立刻起身行礼,“多谢夫人,快,你们两个给夫人磕头。”
郑颂贤又拉着刘悦薇给顾氏磕头。
顾氏看着郑颂贤,“贤哥儿啊,等几十年之后,你还能记得自己今天的决心吗?你会不会后悔?”
郑颂贤抬头,坚定地告诉顾氏,“夫人,等到了白头,小子也不后悔。”
顾氏忽然笑了,“好,希望我有生之年,你们能一直一心一意对待彼此。”
郑太太立刻把带来的一个匣子打开,“夫人,过些日子就是您的四十寿诞了,我也没什么好东西送给您,这里有一套首饰,提前拿来孝敬您,还请您莫要嫌弃,祝贺夫人平安喜乐、福寿延绵。”
顾氏看了一眼那首饰,是好东西,价格不菲,“弟妹也太客气了。”
郑太太笑,“夫人仁慈,菩萨心肠,我们有什么好东西,可不就头一个想到夫人。”
顾氏让人收下了首饰,“弟妹先带着孩子们回去吧,也莫要害怕。等我们四丫头成亲时,你们来送份厚礼,安一安我们老爷的心。郑大人那里,若是我们老爷严厉了些,倘不是什么大事儿,还请体谅他为父之心。”
郑太太明白她的意思,“多谢夫人提点。”
顾氏让丫头把郑太太娘儿几个送走了。
夜里,冯知府回家后,直接去了顾氏的屋里,“夫人,今日郑家婆娘来说了什么?可是要把她儿子送给我剥皮抽筋吊起来打?”
顾氏正在梳妆,转头嗔怪他,“好好的,说那么吓人的话干什么,我这心都被你吓的一跳一跳的。你过来,帮我把这个东西取下来。”
顾氏头上有件首饰被头发缠上了,取不下来,让冯知府帮忙。
冯知府好久没见到夫人一个好脸色了,忽然让他取首饰,顿时陪着笑脸过去了,轻手轻脚地帮忙。
顾氏问,“老爷,四丫头看样子只能说给马家了。”
冯知府哼了一声,“郑元明不答应婚事也就罢了,居然让他儿子这样坑害我女儿,我岂能饶他。”
顾氏轻笑,“可不就是,这郑家也忒是可恶,四丫头就算威逼他们,忍一忍不就过去了,怎么能撺掇马家小子来害人。哦,老爷,要说郑家小子有错,这马家小子才是罪魁祸首,我的意思,把他拉过来,先打三十板子再说!”
冯知府顿时不说话了,马大哈坏了他女儿的身子,如今是他铁板钉钉的女婿,要是打坏了,他女儿怎么办。
“夫人,马家小子的事儿,关起门来咱们自己解决就是了。”
顾氏抬眼看他,“老爷,你虽然宠幸姨娘没个度,但在我心里,你还是公正的,怎么又徇私起来了。你近来越发糊涂了,强逼人家悔婚娶你女儿,这种缺德事,说破天都是你们不占理。四丫头遇害,你不问马家罪,专问郑家,要是外人知道了,不戳着你的脊梁骨骂你?再说了,你用什么罪名去郑家问罪?不同意悔婚?帮马大郎出坏主意?老爷,不是我说,哪一样都站不稳脚跟。还有,天使快要来了,老爷这个节骨眼上要是去问罪郑家,除非老爷能把郑家人全部杀头了,不然留一个活口,让天使知道老爷提前嫁女儿,老爷可要吃不了兜着走了。”
冯知府顿时被卡住了脖子,要说他最在意什么,那就是自己的官帽子了。天使可不能得罪,他也没法把郑家人全部砍头。
“他娘的,难道老子就要活生生忍下这口气?四丫头的委屈就白受了?”
顾氏想了想,“老爷,要不把郑家大郎赶回家去,郑经历的官老爷不能随意剥夺,郑大郎一个书吏,还不是老爷一句话的事儿。再有,明年的盐引,刘家一文也别想的了。第三,明儿让人好生去查一查刘家的税,看看可有偷税漏税。第四,衙门里有什么脏活儿累活儿,只管让郑经历去干。还有,四丫头出嫁时,老爷多陪些嫁妆,她一辈子无忧无虑的,不也挺好。”
冯知府嘬了嘬牙,“夫人说的这些,还是不能让我解气。”
顾氏忽然斜眼睨他,“哟,冯大人就受不得一点委屈了?你那小妾时常在我面前说些不大规矩的话,我是不是以后每次都把她拉出去打一顿。”
冯知府立刻陪笑,“不敢,不敢,她们敢不听话,夫人只管教训她们。”
顾氏轻哼一声,“我可算晓得了,冯大人做知府做久了,一地父母官,老天老大你老二,你眼里还有谁呢。”
冯大人见夫人这模样,立刻上前抱紧了顾氏,“好夫人,我都听你的,夫人才是家里的主心骨。”
冯知府在正房歇了一夜,火气消了许多。等到天亮了,想到自己昨夜答应了夫人不去郑家问罪,顿时又有些后悔。可他也不敢明着和顾氏作对,夫人好不容易留他过夜的。
但他心头气难消,开始每天找郑大人的茬,不是说他差事没办好把他批一顿,就是把一些难办的杂事儿交给他。郑老爷已经做好了心理准备,始终恭恭敬敬。
郑颂仁果然因为差事上出了小差错被开革了,陆通判心里很不高兴,这是他手底下的人,冯知府二话不说就要撵回去。
他拍了拍郑颂仁的肩膀,“贤侄这几年办差得力,如今回去修养几个月也使得。”反正冯知府快滚蛋了,到时候他再把人召回来就是了。
冯家那边,顾氏压下了冯知府,开始在家里等。过了两天,段氏果然上门来求亲了。
段姨娘在房里听到后,扭动着帕子,妹妹来提亲,提前都没和她打个招呼,直接去找了太太,可见是如今不把她放眼里了。
哼,靠着我过了这么多年的好日子,以为你成了这家里的亲家太太,就能上得了台面了?
段姨娘想收拾妹妹,可想到整日还在哭泣的女儿,她又心软了。她要是和妹妹闹掰,以后吃亏的不还是女儿?但外甥办下这事儿,难道就不哼不哈地把这委屈咽下了?
段姨娘能在后宅里成了第二人,定然也不是个省油的灯。等段氏走了,她立刻去给顾氏请安。
“给太太请安。”
顾氏摆摆手,“坐,我正有事要找你呢。你妹妹刚才来提亲,说要为她家大郎求娶四丫头,你看这事儿怎么样?”
如今大家都知道,冯四姑娘只能嫁给马大哈了,但总不好大咧咧地说出来,该有的规矩和流程,还是要照着办。
段姨娘扭了扭帕子,“妾听太太的吩咐。”
顾氏看了她一眼,“行不行的,你给个准话,那是你亲妹妹和亲外甥,先抛开嫡庶规矩不说,你们亲上做亲,你要是愿意,就快点把亲事定下,省得四丫头心里没个着落,你要是不愿意,我就回了她。”
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