来自影木镇 - 第六章 人偶的真相-1

    週六晚上，蒋知妤出席了法律名义上的弟弟的生日餐会。週三在影木镇经歷的那些事情后，她发现自己竟有些期待这次的餐会。
    最主要的原因当然与那名中年男人有关，除了因男人女儿那句「希望爸妈快乐的就好」而反省自己的心态外，她也有些事想当面向爸爸询问。
    另一个原因则是她在巡队小屋里看到的那些日记，受到日记内容影响，她现在总会下意识回避奥萝拉，因此能有正当理由告假，暂时不用见到对方也让她松口气。她昨晚提出请假要求时，奥萝拉只抬眼淡淡询问她原因便允准了。
    「爸，你们先去拿吧，这里我来顾就好。」由于餐厅是自助餐，入座后第一轮取餐时蒋知妤自愿留下来顾东西，让爸爸、后妈与弟弟先去拿餐点。
    她在座位远远观望爸爸的身影。对方高大的身躯渐有佝僂之势，跟一年前最后一次见面时相比爸爸看上去头发又白了点，肚子也更胖了点，但因为双颊红润且精神焕发，整体感觉反而更年轻。
    如果爸妈当时没离婚，爸爸现在应该也会像那名中年男人一样，枯瘦委靡。长久以往，后果恐怕难以想像，更遑论能撑到十年后、像这样在餐厅里与家人们说说笑笑享用美食。
    ——因为我最喜欢爸爸妈妈了，只要爸爸妈妈快乐就好。
    即使陪伴在爸爸身边的「家人」并不是自己与妈妈，但只看到爸爸很健康，这样就足够了。
    蒋知妤见爸爸两手各持满盛佳餚的盘子，大步走回座位这里，连忙低头假装查看手机，趁机藏起情绪，准备起身取餐。
    蒋爸爸放下手中餐盘，将其中一盘推向蒋知妤。「这些刚出炉我就先拿了。」她只匆匆瞥过一眼，便发现这些都是自己爱吃的品项。
    「谢谢。」蒋知妤轻声说道，随后深深吸吐一口气下定决心。「爸，下个月就是十二月的第一个週末，那週六是我们学校校庆，你跟妈咪、弟弟若是有空，可以来逛逛。我也会通知妈妈，你有顾虑的话不需要勉强。」
    蒋爸爸脸上的表情从起初的诧异，逐渐转为欣喜，最后停在眼眶微微泛泪的宽慰。他张口开开闔闔，一时间难以言语。
    「那我先拿餐了。」蒋知妤有些不知所措，赶紧转移话题。
    「薑薑。」蒋爸爸喊住蒋知妤，从披掛在椅背上的外套暗袋里掏出一封信，将信摆在桌面后推向她，示意给她。
    白信封顏色有些泛黄，边缘也微微起皱，蒋知妤几乎能想像这封信曾多次被人揣在手心里，每每想要递交又感到踟躕，直到晚了好些年才真正递出。
    「这你先收起来，晚点回去再看。这应该是去年你升高中时就要给你的，但……那时候在忙公司的事情。」他最后解释原因时，眼神不自觉飘向左上方。
    蒋知妤认得这是爸爸有事隐瞒，正在思考搪塞藉口的下意识习惯。以前週六上午询问妈妈去处，以及厨房上层橱柜里的瓶罐时，爸爸都会不自觉露出这眼神。
    爸爸现在说的迟交原因是个藉口，不过现在蒋知妤不想追究去年没有给她的真正理由，而是依言收下信封，问出自己更在意的问题。
    「为什么要等到升高中呢？」
    「没什么，只是觉得……这年纪差不多能理解内容。」
    「爸，你知道影木镇吗？」
    「……不知道，又是什么网路传闻吗？别傻了，那都不是真的。」
    她留心到爸爸回答前眼珠上滑才又转回来，于是叹气说：「我去过影木镇了。」
    蒋爸爸彷彿再度失语般张着口说不出成句话语。
    许久之后，蒋爸爸才又磕磕绊绊着开口，语气也变得急促许多。
    「薑薑，听我说，我知道你现在听不进去，但你在影木镇里看到的那些，都不是真的。我……」
    不知道是今天的第几次了，蒋爸爸眼珠又瞄往上方。
    「我朋友他曾经去过，差点迷失在里面，无法脱身。你从小就很懂事，不用我跟妈妈担心，所以你一定可以想通这点。我不晓得你是因为什么原因才进去，但你真正在乎的人不会是里面那个，你一定要——」
    这时后妈牵着弟弟走了回来，蒋爸爸瞬间嚥下后半的话。
    「怎么啦，你们俩都站着说话？知妤，你还没去拿餐点吧？快去吧。」
    蒋知妤頷首应答，随后转身走向取餐区。虽然刚才的话题被中断，不过从刚才爸爸的反应，她已经猜得出对方曾经去过影木镇，如此一来，爸爸与那名中年男人相同的巧合处又更多了。
    这有可能吗？世上真的有这么两个人，能有如此多巧合的境遇，几乎到了一模一样的程度？
    「薑薑，」她专心思索之际没注意到爸爸竟然追上来，加入她身后的取餐队伍。「如果你在那有遇到穿斗篷、戴面具，打扮像是参加嘉年华似的人。他可以跟你解释所有问题。因为时间太久，我……我朋友的事，我已经记不太清楚了。」
    蒋爸爸逕自谈起「朋友」当时的遭遇，理由则被替换成了想争取事业的成功、好换取儿子们的更好生活品质。不过蒋知妤已经知道这些都是圆刚才「我朋友」而延伸的谎，无损于对话里关于影木镇遭遇的真偽。
    「爸爸的朋友」越是在影木镇里如愿给予孩子想要的优渥生活，每次离开影木镇时悵然若失的感觉就越强烈，甚至开始无法分辨影木镇与现实，或者说他更期望影木镇里的一切才是真实的，于是开始想依照传闻寻找实现愿望的果实。
    直到某天，影木镇公园里出现那名打扮像是嘉年华服的人。本来以为那人是什么街头艺人，没想到对方竟然主动上前攀谈，聊起他的生活、他的家庭。奇怪的是，聊久之后，他竟逐渐发现影木镇里自己孩子们行为上的违和之处。
    「这并不是他的孩子」这个念头一旦萌生后，他也渐渐减少进入影木镇的频率。
    「最后那一晚的经验，我记得最清楚……那人竟然还带了一位高中女生一起过来。」蒋爸爸似乎没注意到自己忘记替换主词，也没能注意到蒋知妤彷彿嚐到极酸食物的怪异脸色。
    「是那位女高中生的话，我才决定等到你高中时要再向你解释这一切。」由于回忆结束，蒋爸爸终于想起刚才的设定，连忙补充一句：「我是说因为朋友的分享。」
    「嗯……这样我瞭解了。」蒋知妤勉强挤出笑容回应。「如果有看到爸说的那人，我会再注意的。」她接过爸爸顾着说话导致根本没夹菜的空盘，请对方先回座位用餐，自己会再多想想。
    蒋知妤看着眼前一道道色香味俱足的餐点，却觉得食欲顿失。
    听完爸爸的经验后，蒋知妤已经无法再说服自己这一切只是巧合。她那天在影木镇遇到的人，恐怕就是十年前的爸爸。从那晚爸爸离开影木镇前的留言推测，他当时愿望大概是希望能让长大后的女儿听见那番心里话，希望女儿能理解自己的心情，不要因此受到伤害。
    影木镇竟然不仅能任意拼凑地理位置，可能连时间也能连接。如果可以连接过去，是否也表示有可能遇到来自未来的人？
    一想到这种可能性，蒋知妤没来由地打起寒颤。