“对，就是他，”黄书琅一提起他就有些心烦，好端端的在府城那里待着找乐子也就罢了，偏偏又跑到县城里来捉贼，显得他能耐了。倒把自己这个该管县衙事务的县丞给比成了昏庸之辈。
不但如此，最可恶的就是在县城里宁愿跟那些胥吏商贾们结交，也不肯上自己家门，实在是欺人太甚！不知道我才是清平县的老爷吗，和张家搅合在一起作甚，难不成还想帮着他们斗自己？
“这也不怪姻伯不知，”闼东之摇摇头啧声笑道：“他的命好，原本不过是个穷当裤子的书生儿子，去年书生牵扯到一桩大案里头，可巧他家里兄弟告发，厂里便杀了他全家交差了案，没想到偏偏没杀全，留下来了一个，后来被多事的御史知道参了一本，曹公公怕老太爷脸上过不去，索性认了他做义孙，保他一个富贵前程好消账的。”
“诶呦，曹公公？这么说该是亲戚呀。”黄县丞有些意外，他的女儿嫁给了闼礼的大儿子闼齐之为妻，闼礼是曹公公的义子，这样论起来，自己和闼礼一辈，晏子慎该是他的晚辈呀。
“只是同姓而已，老曹公公是当年伺候先皇的，都过去多少年了，只是留在宫里养老罢了，能有什么名堂。”闼东之身体向后仰，浑不在意解释道：“虽说他也做过曹爷爷的祖宗，可那都是往事，现如今宫里头的祖宗是咱们曹爷爷，那老货只等他咽气就完事，有什么亲戚不亲戚的。”
不过是侥幸攀上天梯的蝼蚁而已，跟他们比差远了，也配姓曹吗？
“怪道不来我这里，原来是个假货啊。”黄县丞恍然大悟，发笑起来，他果然是离长安远了，能被这种人给唬住。
“来来来，”黄县丞亲切道：“贤侄远来，按理我这个做伯父的该尽地主之谊，只是我这院舍在衙门后院，地方狭小不便住人，这样，你看上哪家宅院，我叫那家主人让与你暂住便是。”
“多谢伯父，只是强住未免伤及姻伯名声，随意挑所住处也就是了，有园临河即可，小侄愿以市价租下，该多少就是多少。”闼东之笑道，“家父来前叮嘱过，既然来了清平县，一切自有姻伯做主。”
“好，”黄书琅满意的点点头，见他来时孤零零一人，便道：“你身边也无伺候起居之人，那晏子慎之前来县城中倒是做了一个花娘，要不要——”
闼东之笑着拒绝道：“君子不夺人所好，既然他相中了，我又何必抢去，姻伯不知，小侄独好春蕾花，小荷才露尖尖上，雨打芭蕉抖颤微，那些破瓜的花娘已经熟悉了鱼水之欢，已经俗气了。”
“这也有，”黄县丞嘿嘿一笑，大有知己之感，“你不知我这清平县城有五朵金花，如今已然摘了三个，还有两朵未□□呢。你要是喜欢，我这就派人去传话，叫她们今晚过来陪席唱个曲子认认门，那晏子慎不过得了一朵就爱得什么似的，贤侄须得两朵才配你的身份呀。”
“既是伯父安排，小侄不敢推辞。”闼东之含笑接受了下来，长安都中的花娘才艺双绝，姿态大方，小县城里的花娘虽然不及长安本事大，可娇娇怯怯，也别有一番风味呀。
安排完琐事之后，两人才开始谈起正事，“不知姻伯相中哪家的姑娘，叫小侄过来一辨？”
“不是旁人，正是那五朵金花中的小幺，叫福娘的，我这里已派人打听清楚，那李家鸨母确实是从长安而来，携带幼女定居本县，颇有家资，待人处事也谨慎老成，不是乡下婆娘见识，只可惜这几年体态肥胖，恐怕贤侄也辨认不出原先的样貌了。”
“万幸她膝下的六女嘴上没个把门的，这老六便是她的亲生闺女福娘，前些日子在众人面前扬言亲父是长安公子，我身边的花娘是她四姐，熟知李家家事，和我说过此事不假，还有块家传玉佩为证，我想着这样的趣事，恐怕曹公公也感兴趣，所以请贤侄过来，要不要咱们现在上门一观。”黄县丞有些迫不及待。
闼东之倒是不着急，饶有兴趣的摸着下巴道：“既然此女也是金花中的一朵，不如叫我会了其他两人，慢慢询问其性格再说，不管怎么也是结亲，要是真的得罪狠了，到时她这种花娘一狠心，巴结上曹公公，在他老人家面前挑拨几句，岂不是反伤了咱们。”
“得想个法子，叫她心甘情愿跟我们去长安。”闼东之眼里闪着乐趣，这才是他特意来清平县的原因。
当天晚上的宴会李家并没有人亲去，毕竟她们没收到帖子。可玉娘和福娘却紧盯着那边的动向，得知银花和小七都受邀过去了之后，第二天一大早，玉娘就急急忙忙上了宋家门。
小七看着床前催促她起床的玉娘，难得迷糊的眨着眼睛，这场面是不是翻过来了？按往常，不该是自己站着，玉娘躺在床里么？
“你别管这个，那长安来的老爷为人怎么样？”玉娘着急的摇晃着小七的肩膀，试图让她清醒些。
小七想了半天，冒出一个字来，“好。”
“有多好？”玉娘疑惑。
“比晏老爷好。”小七总共也没见过几个老爷，猛的叫她形容，也不知该怎么说，只能胡乱的将其他人都踩下去捧起这位老爷来。
一想起昨晚的情景，小七脸上不禁飞起一抹娇红，“他一点儿也没有老爷做派，待我们几个和气极了，我弹错了调他都没叫停，反而夸我弹的别有趣味呢，夸银花唱的调子清雅，在长安都没听过这么好听的嗓子。”
小七沾沾自喜道：“玉娘，你说闼老爷是不是也对我们一见钟情了？夸我的那些话连我妈都没这么夸过我呢。”
可随即又为难起来，“闼老爷要是真喜欢上我，和我做客人还好，要是娶我可怎么办呢？我们家啊祖祖辈辈都在清平县城里头过活，要是去了长安，我妈就见不着我了。可要是把我妈也带走，我那些亲戚姥姥可怎么办？总不能一起带走吧。你说长安那儿有村子吗？还是有个大宅院，大家好一起搬进去住的。”
玉娘听她一肚子的担忧，没忍住一巴掌拍上了脑门，“好姑娘，清醒些吧，一见钟情还能钟情个俩？那这情也忒大了。”
小七捂着额头撅嘴，“我觉着两个人里头他更喜欢我，昨儿散场的时候还和我说，要想上门就随时过来，不用他递帖子去请的。”
“真的？”
这个态度，玉娘都有些拿不准了，该不会清平县城的灰姑娘都戳中了长安都中来的大老爷吧，专业这么对口？
第115章 宋妈妈
“我说一大早的谁来了呢,原来是玉娘啊。”宋妈妈顺着楼梯拾级而上，走上绣楼笑道：”你可是小七的姐姐，多少教教她,最好让她也像你似的能做上闼老爷,要是嫁人哦,就更好了。”
小七被她妈说的有些羞臊，翻身躲进被子里闷声道：“我都还没定主意嘞，妈你就想着把我嫁人啦，原来这么嫌弃我,我不走，我要住家一辈子。”
“诶呀,你傻呀,”宋妈妈坐到床边，摸着被子裹成的蚕茧耐心解释，“人家是大老爷哩,你嫁过去吃好穿好的，也是个娘子，比做花娘好一百倍，我又没叫你改姓，嫁了也是我女儿,你怕什么。”
“别窝在床上了，去梳洗梳洗,别让金家的先跑去争先,把你撇后头,到时候你想嫁人家都不答应。”宋妈妈一拍被子,吆喝着小七赶紧起床,一边说,一边和玉娘搭腔，“玉姑娘，你现在赎身了还没找地方吧？”
玉娘面上点头，内心却想笑，宋妈妈也是个妙人，自打自己赎身之后，要么称呼自己玉娘，要么叫玉姑娘，把李家老五这个名字抛在了后头，划分得一清二楚，哪家姑娘听了心里不舒服呢。
“这正好，”宋妈妈欢喜道，“那天胖头，李妈妈在，我不好把话直说哦，现在不是外人，我这人痛快的，你要不要来我家里帮忙做生意，你一个人单干太多事了撑不下去的，我家里嘛，六巧过几天也要赎身了，家里一个花娘也没有，你来了正好顶上哩，分账的事好商量。”
玉娘指了指底下的楼板，奇道：“六巧姐走了，五福姐不是还在么，怎么就无人了？”
“你说她？”宋妈妈一提起五福就生气道，“要她干嘛用啦，死人一样的，陆老爷这一年过来找过多少次啦，回回吃闭门羹，送的东西也不要，见一面说话也不肯，板个脸来倒像是我妈。”
小七听得好笑，从被子里冒出头来笑嘻嘻道：“姥姥早没了哩，五福姐像姥姥也好，妈你想姥姥的时候看看五福姐，多少也有个念想。”
“去！”宋妈妈瞪了一眼小七，转头和玉娘叫苦，“我们是做生意的嘛，我嘛脾气还算好，想着她既然恨透了陆老爷害她丢脸，那换一个老爷不就好啦，哪里想哦，她脑袋跟石头一眼，死犟的很，新生意嘛也不接，旧主顾嘛也不续，每天就窝在房间里，半死不活的，我只当她死了。”
“是不是还念着旧情？”玉娘听到了也感叹，五福姐倔性子，宋妈妈好脾气，竟然真的这样容忍了下来，换成李妈妈，不接客？那就干脆甭想吃喝了，把门一锁就干饿着。
“我也这样想的，可是没用唉，”宋妈妈见小七去了外间，悄悄放低了声音，生怕被小七听到传扬出去，也怕被楼下的五福听见，“你不晓得，陆老爷其实悄悄找过我的，说五福要是还气，他愿意娶五福回家的。但是翠喜不肯嘛，她被打了丢了脸，哪里肯让五福享福哦，在家里又哭又闹的，说陆老爷要是做五福，她没怨言，可要是娶五福，她就去投河自尽，事情卡在这里了哇。”
宋妈妈说到这里，不禁长叹一口气，“王妈妈也烦哦，陆老爷心不在她家里，翠喜又把话说成这样，钱挣了不少，头发倒白了好几根，留来留去留成仇了，这样想想，小七嫁人了也蛮好，我也不用受客人花娘夹板气。”
玉娘知道这会泼冷水有点招人烦，可还是没忍住道：“嫁人也要挑好人哩，那长安离这里千里地，谁知道他人好人坏，妈妈千万要看仔细再定呀。”
可别嫁到豺狼虎豹家里去，离家远又没家世，岂不是要白葬送了命。
宋妈妈听玉娘的话没恼，反而笑眯眯道：“我知道你的担心，放心吧玉姑娘，我几十年的骨血哩，怎么会随意。闼老爷人确实好，和和气气的，对我们和宅院下人说话都斯文有礼，我听崔家门房说呀，他住下时还给底下人都打赏了哩，昨儿看见街头乞丐小孩也都撒钱送吃食，真真是大家公子，菩萨心肠。”
一说起菩萨，宋妈妈想起了自己上楼的原因，拍脑袋道：“瞧我这记性，我是想问问玉姑娘，你之前和晏老爷拜佛是在万福寺吧，哪一间殿宇呀，是都拜一遍还是怎么？我也想替小七拜一拜哦。”
玉娘没想到自己还能替万福寺招揽生意，将自己那日拜佛的顺序老实说了一遍，又道：“我听庙里和尚说，寺后门那里的土地姥姥也很灵验，妈妈要是求事，干脆那里也拜一拜，别落下了神。”
“有道理。”宋妈妈极为赞同玉娘这个观点，都拜一拜嘛，神佛都求一遍，总有一个会灵验。
她这就起身准备出门，拜万福寺可是个大活，最起码两个时辰起步，得早点出去。
下楼好一会，又突然折返回来，站在院里朝楼上小七喊道：“甜酒吃不吃？卖酒婆要回老家了，现在篓子里还有几坛子，你要是爱吃，我就买一坛。”
小七探出窗户猛点头，“妈都买了吧，这酒喝起来不醉人，甜滋滋的好配饭吃。”
“啧啧，作孽哦，哪来的钱给你糟蹋。”宋妈妈一边骂，一边往外头招呼卖酒婆进来卸酒。
玉娘站在窗外望去，原来是熟人，那位卖酒的正是当初玉皇庙外的大娘，“她怎么要回家去了？”
“你问这个呀，”小七接过话茬，她从早到晚的逛，不像玉娘只窝在家里的，街面上新来了人都不知道，“之前嘛大家以为她是来卖酒的，还照顾她生意嘞，后来听说她是来找女儿的，院子妈妈就不许花娘去买她的酒了，怕心野起来都想着要找亲妈，她没了生意，又找不到人说话，可不就得回去了。”
玉娘看着卖酒大娘弯成直角的脊背有些不忍心，想了想，干脆下楼拉过宋妈妈来，劝她介绍人去崔家前头的将军巷子口卖酒，一来蹭一蹭闼老爷的赏钱，二来这位老爷来县城，必定是三天两头的摆席开宴，家里少不得买酒，趁着这时候多挣一笔也好。
“这……”宋妈妈有些不大情愿，卖酒也不是随便就能卖的，各街各巷都有人看着，像繁华地方，那都必须得有本地人作保才能经营，不然三天两头有混子去敲诈赖钱。
之前能在十街卖酒，不过是妈妈们看她年纪大才闭眼，后来得知了缘故，大家挤兑起来，不消半月就让她灰头土脸的走人了。
“妈妈去拜佛，顺便做个善事不也好的，兴许佛祖姥姥看着您惜老怜贫的功德上，就保佑小七了呢。”玉娘温言软语的劝说道，顺着宋妈妈的心事说话，“您抬抬手说个话的事，真要让她找着了亲姑娘，那可是救人命的大功德，小七也享您的福嘞。”
嘶——
宋妈妈思前想后，看了看绣楼里的小七，又看了看眼前的玉娘，“好罢，你说的也对。”
她走到门口叫住卸完酒坛的卖酒婆，“酒婆啊，你要还想找人，我心肠好，看你也是真心想女儿，我也有个女儿哦。”
“喏，我给你介绍个地方去卖酒，不要在十街上待了，跟着我去将军巷子那里，那边也有好多花娘哩，这回过去不要讲实话，就说做生意，后堂巷，将军巷都走走看看，那边买的姑娘也多，作孽哦。”
第116章 请人
回到李家,玉娘同福娘讲述了一遍，福娘当即就下判断道：“这位老爷不好惹哩。”
“这话怎么说？”玉娘见院里人愁眉苦脸，有意想缓解一下僵硬的气氛,打趣问道：“倒要请教一下李娘子高见。”
福娘却没笑,只叹气道：“才你出去的时候,刘妈被妈派往乔家那边递消息人也回来了，说乔家那没见人，只说乔老爷身子不大好，家里头现今为乔老爷延请大夫治病呢,实在没闲心去打听人，把刘妈客客气气拒回来了。”
“这确实不大对劲,”玉娘也收敛了笑容沉思起来,那可是乔家呀，和福娘明面上算是亲戚的，怎么把关系撇得这么清,哪怕朱千户倒了，可乔公公不是还活着么，这样看来，“这位闼老爷背景大得很，乔公公也不敢招惹,宁愿丢脸塌个台。”
“是呀，现在只求这位爷真像小七说的是个君子,咱们当着他面实说缘由,说不准他还能像戏本子里、卷书故事中的大老爷那样,帮咱们定婚事呢。”福娘双手合十,嘴里念念有词。
玉娘看她拜的方向都不对,就知道是胡乱应付,“你真信话本上的故事是真的呀？”
“那你信吗？”福娘反问。
玉娘摇摇头，她是实打实操弄过县城舆论和创造两起神话故事的女人，对于这些话本故事的真相，除了男女主角的性别是真的外，其余一个字也不信。
“巧了，我也不信。”福娘冲玉娘挑眉道，二人相视片刻，嘴角不自觉都挑起了弧度。
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春日里春风徐徐，春光明媚，城南外大码头已然可以通行大船，来往商人纷纷，连带着县城里花娘的生意也好了不少。
起初李妈妈还颇为担心长安这位恶客，哪想到她担惊受怕好几天，下巴都瘦得只剩三层了也愣是没见人找过她的，不由得就把心从嗓子眼放到了胯骨盆，连对玉娘的管束都放松了许多，至少肯让她出街了。
这日马百户家喜得麟孙，周岁宴大请宾客，玉娘作为和马百户见过几次面的花娘，自然也在邀请范围之内。毕竟还有朱浔这个千户的面子情在，虽说他多半是没了命，可他爹还在，照旧做着都指挥使的官职，那就是河东府所有千户百户小旗们的顶头上司，谁敢得罪。
马百户能在清平县平平稳稳接了赵家的班，就说明会做人，多个桌椅的事，他还不至于这样小气。
玉娘坐马车去了马家，福娘在院中临帖，鲁婶前几日不知怎么崴了脚，金盏年纪轻，院里离不得人，因此外头扁食巷米面铺子来请李家过去结账时，李妈妈便难得的出了门。
可跟着前头的人才出腊梅巷，李妈妈就察觉出了不对，这点距离怎么还要坐轿，她刚想返身，就见巡检司相熟的两个差役双手一伸就拦住了她，瘦点的高矸好言好语劝说李妈妈道：“走吧，看在您老交了那么多年的平安银，我劝你一句，趁现在还没动手，老实上轿吧。”
李妈妈眼神左右一转，发现现在出了巷子，离李家有些距离，就是喊起来也未必能听到，前后又有三四个差役拦挡，俗话说野猪也怕众人围，恐怕自己跑是跑不了的，只好脸上带笑道：“这是哪里说的，要是叫我，派人送个信我就过去了，哪里还用轿子。”
“少废话，”胖点的矮头陀啐了一口，赶着人道：“快点进去，别耽搁了时辰。”
“诶好好好，”李妈妈识相的扭身往前走，一边答应着一边又开口求道：“只是我家里姑娘病了，我出来买药的，她病拖不得，要是一直等着我岂不要出人命，不如我这里先回去交代几句……”
李妈妈见他们冷笑，随即改口，从怀里取出满手攥的铜钱碎银，也不数就塞到高矸手里，“传句话，传句话也成，就说我路上见着有人卖柿子饼的，想着姑娘吃药嘴苦，所以去买个大柿子饼回去甜口，多耽搁一会。”
高矸摸着手里沉甸甸的重量，想了想，看在银子的份上到底还是答应了下来，县丞老爷只说把人送到崔家去，没吩咐其他嘛，自己兄弟几个顺路挣个外快也不错。
轿子晃晃悠悠抬往将军巷后门，等李妈妈下了轿子时，已经身处后院之中了，面前小凉亭内只坐着一个白衣公子哥，见她看过来，十分客气的扬手示意：“妈妈请往这边坐，仓促邀请，底下人行事鲁莽，还请李妈妈莫见怪。”
第117章 私奔
“不见怪,不见怪，老爷能请我这种乡下土妇人过来，高兴还来不及,怎么敢怪罪呢。”李妈妈陪着小心,只坐了椅子边边。
“乡下人？恐怕不是吧。”闼东之手指点着石桌上,背靠在椅上十分闲暇，“据我所知，李妈妈可是打长安来的，说不定咱们还是同乡人,在都中见过面的。只是实在奇怪，李妈妈好好的都城不待,跑到千里外的清平县落户安家？我这人平生第一就好奇,所以把李妈妈请了过来，想一解疑团。”
“这有什么疑不疑的，长安是好,可是也贵哩，老爷锦衣玉食、吃喝不愁，所以不知晓我们寻常百姓，家底浅薄，怎么能住下——”李妈妈笑着开口解释,谁料才说一句，就见闼东之举起了手打断她的话。
“李妈妈,就别拿哄外头人那些话哄我了,都是长安的,谁不知道长安花娘的名头呢,老百姓？呵呵,说起来,李妈妈在长安还有个旧友是吧，去年三春还特意过来了一趟教姑娘技艺，正好，我在长安也去过几家，找起来怕是不难。”
